パンツ1枚のビジネス旅行：新疆からニュージーランドへ

　　編集者によると：1本パンツ、中国から海を渡ってニュージーランドに輸送されたが、なんと5.99ニュージーランドドルしか販売されておらず、その間の経済学は一般消費者の想像をはるかに超えていた。さらに驚くべきことに、人々は自分が生存しているビジネスや工業プロセスについてあまり知られていない。そこで著者は、ニュージーランドのデパートから中国新疆の綿畑まで、世界貿易の下で1つの製品の完全な産業チェーンを明らかにするために追求してきた。

　　にあるニュージーランド.クライストチャーチモール有限会社の売り場で、パンツを6枚買いました。その中の1本は全身黒で、真ん中に灰色のベルトがあり、ベルトの字はこのパンツが中国製で、使用されている材料は綿と弾性繊維であることを示している。驚いたことに、このパンツは中国で製造されてニュージーランドに運ばれ、どれだけの仲介人の手を経なければならないか分からないが、なんと5.99ニュージーランドドルで売ってくれた。他の5本は透明なビニール袋に巻かれており、総価格も8.59ニュージーランド元にすぎない。この中の経済学は私の想像を超えている。

驚いたことに、パンツがどうやって作られたのかさっぱり分からなかった。綿が低木のような植物から生えているのは知っていますが、これらの綿団がどのように糸に紡がれ、どのように布に織られているのか分かりません。

私のパンツに対する無知は私が知らないことがまだたくさんあることを説明します。私は49歳生きているが、自分が生きているビジネスや工業の流れについてはあまり知られていない。もし災難が訪れ、社会的生存者の数を減らすなら、私は瓦礫の上に両手を組んで座って戸惑っている人に違いない。

私はすでにパンツに濃厚な興味私はできるだけ中国製パンツの生産に関するすべてを知り、その全過程を源から追跡したいと思っています。

　　第1駅：上海

パンツ1枚の調達プロセス

20時間前、私はまだニュージーランドのクライストチャーチ空港にいました。20時間後、私は中国最大の都市上海にいました。

ニュージーランドの大デパート有限会社上海購買所は徐匯区の普通ビルの18階を占めており、窓の外を見ると、上海は周りに無限に広がっている。

大手デパートは1980年代に設立され、最初はディスカウントストアだった。約20年の発展を経て、ニュージーランドで最も主要な小売業者になりました。その成長は中国工業の成長とほぼ同時に発生した。中国の繁栄に伴い、大手デパート会社も発展し、中国の輸出製品の品質が向上するにつれて、会社の評判も高まっている。

大手デパートの中国区マネージャーのトニー・ペンデルトン氏は、私が購入した5本入りパンツの中から1本を取り出し、商品部マネージャーのジェニーン氏にバーコードで情報を照会させた。その後、彼は私をがらんとした会議室に座らせて、中国での購入過程でのすべてのことを話してくれた。

パンツを購入する手順は、まずニュージーランドで計画を作成し、パンツの規格を中国の資質のあるビジネスマンに提出して入札を行うこと、次に、落札した会社はサンプルを提供し、このオフィスで検査を受け、ニュージーランドに再検査を行った。次に、予備生産サンプルに対して、権威ある実験室の検査報告書とともに、第2回のサンプル検査を行う。最後に、量産後のサンプル、つまり完成品のサンプリング検査を行います。検査に合格してから船積みを許可することができる。

大手デパート会社と供給メーカーが協議しているのはオフショア価格であり、パンツの生産から船積みまでのコストはメーカーが負担している。船積み後に発生したすべての費用は大手デパートが支払う。

商品部マネージャーのジェニーが入ってきて、私のパンツの詳細情報を持ってきました。私のパンツは2006年10月17日に泉州皇星軽工業から出荷されたもので、5本入りで、すべて販売ラベルが貼られています。全部で1万5000パックあり、そのうち1500パックはSサイズ、3300パックはMサイズ、3450パックはLサイズ、3450パックはXLサイズ、1800パックはXXLサイズ、その他1500パックはXXLサイズである。

この7万5000本のパンツは重さ4837・5キロ、体積は24・796立方メートルで、メーカーがコンテナに入れ、政府検疫部門に活物がなく、自動植物に来る材料もなく、砂も水もないことを保証した。そしてコンテナはアモイ港に運ばれ、「中遠ロングビーチ号」（COSCO Longbeach）に積み込まれて上海に運ばれ、遠洋を航行していたMaerskNiigata（MaerskNiigata）の貨物船に積み替えられ、南東に20日間航行し、11月9日にニュージーランドのオークランド港に到着した。そこからパンツが各デパートに配られ、スタイルの異なるニュージーランド人男性たちに売られた。

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船便全体は、徳迅（Kuehne&Nagel）という物流会社が担当しています。物流会社とは、貨物の移転を業務とする会社のことです。徳迅物流会社にはほとんど財産がなく、船は彼らのものではなく、従業員も彼らのものではない。彼らは私が聞くと尻込みする複雑な組織の仕事を担当しているだけです。彼らの業務は広く、ドイツの会社ですが、実際には世界の主要港ごとに上海を含めてオフィスが設置されています。

私はトニーに徳迅物流会社を訪問する招待状を手に入れてもらえないかと聞いたが、彼はやってみると約束した。泉州の皇星軽工業会社と連絡を取ったと彼は私に言った。あちらの人は喜んで彼らの工場を案内してくれるだろう。

　　第2駅：洋山港

グローバル貿易の輸送チェーン

トニー・ペンドルトンは食言をしていなかった。彼は朝早く電話をかけて、デマンド・ロジスティクスのベン・スチャーズルが11時にホテルに迎えに来て、私のパンツのいくつかの港を見に行くと言ってくれた。

これは上海で建造中の新しい港で、もちろん、世界最大の港になります。彼らはそれを島に建てている。

車で1時間ほどの距離を経て、地元の風景は最終的に広く平坦な三角地帯に譲った。私たちは「洋山自由貿易港区」と書かれた家ほどの大きなスローガンを通りました。その後、私たちの車は突然、果ての見えない橋の上を走り、一連の起伏の激しい橋の索が私たちのそばを猛スピードで通過し、この橋はそのまま海の上を空になった。橋の長さは20マイル、6本の車道があり、大陸とその孤立した島を結んでいる。中国人は十数年かけてこの橋を建てた。

この島はすぐに平地に爆破され、巨獣のような機械が砕石をすくい、地面をアスファルト道路に変えている。このエリアには人が使うための家が用意されている。ざっと見積もってみると、サッカー場2000個分の広さが必要です。しかし、これは私の大まかな計算であり、私の想像をはるかに超えた規模かもしれないと思います。

私が住んでいるリトルトンはニュージーランド南島最大の港町で、この港には普通船に停泊できる6つの埠頭と、大型コンテナ貨物船を収容できるバースがある。上海のこの新港は超大型コンテナ貨物船だけを受け入れており、10のバースがすでに稼働しており、40カ所が建設中だ。ここでは、大型コンテナ貨物船を8時間以内に降ろして再積載することができます。この港がすべて使われれば、1日に150隻の巨大コンテナ貨物船が停泊できる。

どの貨物船のそばにも深紅色のクレーンがたくさんあり、このクレーンは竹馬を踏んだ巨獣のように、哺乳のようにコンテナを地上から引き上げ、荷物を自分の巨足の間で滑らせ、最後に積載を待つトラックに載せた。

積載エリアには何千何万ものコンテナがあり、いずれも40フィートにも達している。また、整然と整理された冷蔵箱があり、外に大量に露出している平底スタンドがあり、これらのスタンドはコンテナに入れられないような大きさの機械部品のために用意されている。このマウント領域は現在20%しか使用されていません。

私たちは埠頭に沿ってゆっくりと歩いていて、周りのすべてはそんなに巨大で、私たちはまるでドワーフです。私たちはこの世界貿易の真実の画面を見ていて、大量の貨物がたちまち大きな鉄の箱に入れられました。中国はこれらの貨物を製造し、ここから出荷しています。仮に中国が授乳期の雌ライオンだとしたら、上海のこの港は世界に授乳する乳首の一つだ。

ここを歩いている人はほとんどいませんし、ここには持ち上げる機械もありません。ここで、人間はおとなしい機械怪獣の操縦者である。油圧動力の駆動の下で、人々は腕を動かすたびに、あるいは指を押すたびに、腕を回すたびに、何トンもの荷物を移動させます。遠くないところで、私は長方形の船尾構造を見て、外観はそんなにはっきりしていなくて、しかもすぐに灰色の空と一体化しました。これから数週間、比較的目立たない港に停泊して荷を下ろし、貨物を積んだコンテナが異なる目的地に配属される。コンテナの大きな鉄の扉が開かれると、中の貨物は異なる倉庫、異なる集散センター、異なる商店に分散されます。最後に、物流チェーン全体の最端はあなたと私で、中国で製造された安価なパンツを着ている西洋の消費者です。

　　第3駅：泉州

コットン8枚でパンツ1枚に

私のパンツは福建省泉州で生産されており、泉州は上海以南にあり、2時間の飛行機で到着しました。

泉州皇星軽工業有限会社の工場の社長テレンスがオフィスの入り口で迎えてくれたので、サンプルルームに座ってくださいと頼んだ。部屋のあちこちにパンツのサンプルがありました。女性パンツは男性より多いが、男性パンツは展示壁を占めている。

私はポケットから何千里も離れたニュージーランドのデパートで購入したパンツを取り出し、法廷で証拠を示すように、このパンツをテレンスの前に持ってきた。

「これはあなたたちが作ったのですか」

テレンスはこれらのパンツを受け取って、縫い目をよく見て、腰のゴムひもを引っ張って、また私に渡してくれた。

「はい」と彼は言った。

「ニュージーランドの大きなデパートはあなたの会社にとってどのくらい重要ですか」

「大きなデパート？」テレンスは尋ねた。

「はい、大きなデパート、ニュージーランドの会社です。あなたと彼らの業務量はどのくらいですか」

「ああ、」テレンスは言った。「お客様が大きいか小さいかは考えていません」しかし、この言葉を聞いて、私はすぐに分かった。大きなデパートは彼にとって小さな会社だ。皇星社の商売は大きく、ドイツのある小売店の注文は400万ドルを超え、つまり400万枚を超えるパンツの量だった。

この工場では毎月6万ダースの男性用パンツ、10万ダースの女性用パンツ、20万ダースの女性用下着を生産している。そうすれば、毎月400万本のパンツを生産することができ、ほとんどがヨーロッパに販売され、パンツ1枚や下着1枚が中国市場に販売されていない。西側企業が中国に何億人もの潜在消費者がいる市場を垂涎している間、中国企業はすでに西側市場の何億人もの実際の消費者を奪っていた。

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パンツを生産する生地は皇星社が自ら編んだものだ。ニットは紡績とは異なり、紡績には多くの糸が必要で、ニットには1本の糸しか必要ありません。

テレンスは私をニット工場を案内してくれた。一列の針織機がそこでブンブンと働いていて、綿糸が空中の装置から機械にひっきりなしに供給されていて、何人かの青年がそこで静かにこれらの機械を見ていました。綿糸はこれらの機械によって巻き取られている。私はそこに立ってその布が1分で1フィートも太くなったのを見ていたが、機械の働きが速すぎて、どのように働いているのかさっぱり見えなかった。これらの機械は海峡の向こうで工業化が進んでいる中国台湾で生産されており、各機械の周りには扇風機がたくさんあり、機械の内部に入らないように無駄な毛を吹き飛ばしている。

「片面ニット」とテレンスは言って私に布を渡してくれた。この布は少し弾力性があり、触ってみるとパンツのようだ。「すべての布は私たちが自分で編んだもので、ほとんどは片面ニットで、あなたのパンツは片面ニットです」。

「綿糸はどこから来たの?」

「私たちは代理店やサプライヤーから買ってきました。彼らは中国西部の新疆から運んできたと思います」と彼は遠く離れた場所で、彼には関係ないような動作をした。

「私はどこにいるか知っていますか」と私は言った。「私はそこに行きたい」。

テレンスは考えてみた。サプライヤーはこれらの糸の出所を教えてくれないと思っていた。彼らは彼が仲介人との連絡を切るのを恐れていたが、彼は私に聞いてくれると約束した。ベルトを生産しているメーカーは泉州にありません。テレンスにそこに行ってみてもいいかと聞いたところ、彼は少し慌てていたように見えました。彼は彼らが「忙しい」と言ったので、私は彼に連れて行ってほしいと頼んだが、彼は私に聞いてくれると約束した。

工場は原料の大部分を自ら染色している。染物屋では、1匹の布が染物シリンダーの中で染色を行っている。鼻をつくにおいが風邪薬のように私の鼻の穴に飛び込んだ。

染色、脱水、弛緩の過程を経て、一度に120枚の布を半分のクリケット場のある白いテーブルの上に平らに敷いた。型は最上階に置かれ、ある若者は研ぎ澄まされた鋸でサンドイッチを切るように型に沿って布を垂直に切った。敏捷な操作のたびに、パンツ原料の布120枚が出てきた。

「私のパンツにはこのような布が何枚必要ですか」

「8ドルです」テレンスは何も考えずに口をついた。彼は異なる分類の布の山からサンプルの布をいくつか選び、自分の股間でパンツの形に囲んだ。

　　第4駅：タイ

失望のベルトゴム源

次にパンツベルトのゴムの源を見つけて、布を織るための糸の源と、紡績用の綿の源を見つけなければなりません。

バンコクに本社を置くタイのゴム会社、フィラテックス（Filatex）をインターネットで見つけました。私は同じ内容のメールを何度も彼らに送って、それからメールを書いて彼らにいくつかの連絡先を提供して、彼らは彼らに私の人柄が申し分ないことを確認することができると言って、私の目的も単純です。でも返事がありません。

私はこの会社が確かに存在することを知っていて、そこで私は航空券を予約して、私はタイに数日滞在して、私は自分がそこにゴムを流しているゴムの木を見に行くのに十分な時間があることを望んで、それから遠い中国の新疆、綿が生えている場所に行くことができます。

翌朝6：30、バンコクのホテルの17階にいましたが、ホテルの窓からは穏やかな上海が見えました。タワーの構築、タワークレーン、高速道路、都市は地平線の煙や汚れの中まで四方に伸びている。しかし、この場所は上海ほど伸びていない。

インターネットを通じてすでに知っているように、タイの富麗達会社は隆斉路にあるマハトン広場にあり、熱波を冒して、私はこの場所を見つけた。

ゆったりとした灰色の作業服を着た妊婦が私を接待した。私は彼女が私から抜け出すように言われているのを感じて、この任務は彼女を少し恐れさせた。

私は私の使命を説明して、私がパンツの出所を追跡していることを説明して、私はここに来て3日間だけ滞在して、私がゴム工場に行ってみることができるかどうかを知りたいです。これらのゴムは中国に輸出されているので、待ちます。この婦人は私の言うことを聞いているだけで、一言もありません。

私が工場を見ることを提案しても、ゴムの木を見ることを提案しても、いろいろな婉曲な言い訳に阻まれています。私はこの優しくて恐れ多い妊婦に鼻の灰をぶつけた。私はこの女性を困らせたくありません。彼女は伝言の人にすぎないので、できるだけ感謝します。

ベッドに横になって、時差ボケのせいで、仕事の挫折とこの巨大で暑い都市で、私は疲れ果てた。

バンコクからウルムチまで24時間かかりましたが、その中で飛行機の中で過ごした時間の半分未満しかありません。しかし、新疆で見たことはタイの悩みを忘れさせてくれた。

　　第5駅：新疆

綿畑、綿鈴、真綿

ウルムチから石河子までの高速道路はまっすぐでキラキラしている。日産の乗用車に乗って、私たちは広々とした肥沃な巨大な平原に沿って進んだ。ずらりと並んだポプラの木が天辺に伸び、ポプラの木で区切られた畑が次から次へと続き、まるで高速道路の右から、地球を一周して高速道路の左に戻ってきたかのようだ。どの畑もすきすぎて、どの溝にも幅1ヤードのポリエチレンフィルムが敷かれていて、ガイドたちはそれが綿を植えるためのものだと教えてくれました。彼らの言うことを信じるべきかどうか分かりません。

石河子の綿協同組合の梱包工場の庭で、綿のバッグが積まれたマンハッタン島を見た。すべての綿が膨張した白いリュックに包まれ、10階か15階の高さに積まれている。地面のあちこちに転がっている綿鈴を手でつかんだ。綿花の束ごとに、綿鈴ごとに、触っても綿毛と差が少ない。それぞれの綿鈴の中には、オリーブ色の石のような綿の実が入っていて、手で触ると繊維の薄い白繭が現れます。この繊維が私のパンツを作ったのです。

すべてはここから始まった。トラックが綿を綿畑から引っ張り戻し、棚の巨大掃除機ホースが綿を頭上の直径2フィートのパイプに吸い込み、工場の加工プログラムに入る。機械は綿を乾かすと同時に綿を転がし、葉、枝、土などの廃物を分離した。

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綿花がきれいに片付けられて乾燥したら、金属櫛を連鎖させた機械に入り、金属櫛は櫛の歯で綿実を選び、櫛の歯を合わせて綿実を繊維胞から引き裂いた。綿実の1つの用途は油を搾ることで、価値の高い絹綿が他の場所に使われている。絹綿はまず漏斗に吹き込まれ、圧密された後、白いリュックで梱包され、マークが付けられたら庭にコードして、他の場所に売るのを待っていた。

綿花と綿糸の関係を理解するためには、紡績工場を見学する必要があるようです。これでパンツの生産とサプライチェーン全体の全過程を知ることができます。

　　第6駅：溢達ニット工場

綿花から綿糸へ

ウルムチの溢達ニット工場に約束しました。溢達ニット工場で接待してくれたのは若くて美しい女性で、とても流暢な英語を話していたのが印象的でした。

溢達は1970年代後半から香港の小さなアパレル工場だった。中国の開放に伴い、溢達の業務は盛んに発展している。同社は内陸部に移転した第1波の洋風企業で、大きな成長を遂げた。

同社はシャツを生産し、年間生産量は6000万枚で、ポロ、ナイキ、ヒューゴボス、トミー・ヒルフィガー、その他多くのあなたが心理的に中国と結びつかないブランドを使用しています。これらのシャツの2/3は米国に輸出され、残りのほとんどは欧州に輸出されている。もしあなたが着ているTシャツがマーサ百貨店から買ったものであれば、溢達生産の可能性が高い。

同社が使用している綿花は主に新疆北西部のアクス地区から来ており、綿花農家と直接契約して買収したものだ。この会社は自分で綿を作り、自分で糸を紡ぎ、自分で布を織る。それらが使っている綿糸は市場に流れることが少ないので、実際に私のパンツに使われることはありません。しかし、ガイドが教えてくれたように、ウルムチに工場を設置したのは、ここの綿のためだった。

60人の青年男女がマスクをしてきれいな部屋に座っていた。彼らの隣には、私が協同組合で見た綿のバッグのように、開いた綿のバッグがあります。これらの若者たちは手作業で綿花を選別し、綿袋の中からしっかりした塊を選んで、中の不純物を取り出すために綿花の束を慎重にチェックしている。これらの不純物には羽毛、髪の毛、紙くずなどが含まれており、私のような見学者に見てもらうために、選択する不純物は壁の掛け図に表示されています。

人工的に洗浄した後、綿花を綿糸に紡ぐ過程は完全に自動化されている。魅力的なスイス製の機械が、圧縮された綿の山を掃除している。綿は2台の自動車ほどの大きさがあり、機械が掃くたびに綿の中から綿を吸い上げ、空気乾燥管の中に吸い込まれ、管の中を転々とし、転がり、紡がれて糸になり、最後に送り出され（ワイヤーブラシで）梳かれる。

ブラッシングが始まると綿繊維を整頓する過程に入り、互いに平行に置いて重ねていく。それらが梳かした綿糸は毛むくじゃらの馬のしっぽのようだ。社長は私に綿糸を1束くれて遊んでくれた。綿糸は触り心地がいい。私がそれをいじると、それは無力に抵抗していた。

「これらの繊維をねじったものは何ですか」と尋ねた。

明らかに綿繊維ごとにセルロースがある。綿実の頭が破裂するとセルロースが枯れ、萎縮し、繊維が時計方向と反時計方向の螺旋形に歪むことになる。これは人の髪とよく似ていて、1本の髪を強く伸ばしたり、手を放すと髪が縮んだり、リボンをはさみで切ったりすると両側に巻いたりするようになっています。これらの天然のカールは綿繊維を糸に紡ぐことができる。綿の繊維は短いが、例えば羊毛と比較すると、自然に縮む傾向があり、互いに絡み合って強固な糸を形成することができる。

それからまた整理してください。この2つのプロセスの違いは、私が知っている限りでは、程度が異なることです。その長い馬のしっぽは別のスイス産の機械に投入され、より長い馬のしっぽを形成した。

綿を剃るための機械も、綿糸を梳くための機械も、たくさんの台があり、そこでおとなしく回転して無言の愚痴をこぼしている。これらの機械はすべて報酬を支払う必要のない労働者であり、世界のために富を創造している。少し待遇の良い労働者の中には、掃除、飼育、介護、清掃などの仕事を完了するために機械を安定した手として使う人もいる。

粗櫛と精櫛を経て、馬の尾のような糸が再び伸張され、ねじれ、長さと強度が増加した後、粗い糸になった。この工場の最大の部屋は紡績工場で、約1つか2つのクランクコートほどの大きさがある。

最後に5、6つの工業プログラムを経て生まれた製品は、富士山の形をした瓜のような糸の塊だった。これらの糸は泉州の皇星ニット工場で使っていたものと同じです。スプールは包まれ、パレットに積まれ、工場の支線出荷所まで鉄道線が修理されるまで運ばれた。これらはここから全中国に発送されます。ほとんどが広東の溢達シャツ工場に到着し、そこから世界中に発送された。

　　今私が身につけている数百万の綿糸の1本1本がこのような工場を経て、すべてのプログラムを経験して、私はずっとこれらのプログラムに頼っていますが、ずっとそれについて何も知りませんでした。このような工業に対する無知こそが、パンツの出所を追求するという小さな考えを生んだ。中国の旅は私に答えを見つけさせた。