ナノ粒子にカラー3次元画像がある

　　ナノ粒子曲げることができるセラミックスを製造することができたり、磁化を制御することができるなど、予想外の奇妙な属性を持っています。ざいりょうしかし、ナノ粒子の構造を明らかにすることでこれらの属性を研究するには、科学者はなかなか思い通りにならなかった。しかし、「大衆科学」誌のウェブサイト2月24日（北京時間）の報道によると、欧州から来た共同研究チームは現在、ナノ粒子のカラー3次元画像を入手しており、その中の原子数をチェックして、これらの原子がどのように配列されているかを知ることができるという。

研究者は米ローレンス・バークレー国立研究所の専用電子顕微鏡を用いて撮影したナノ粒子画像。この顕微鏡の分解能は単一原子の直径よりも高く、ナノ粒子の原子構造を明確に拡大して観測することができる。彼らはアルミニウム系銀ナノ粒子を電子ビームの下に斜めに置いて画像を捕捉した、その後、これらの画像に基づいてモデルを構築し、アルゴリズムによって銀ナノ粒子の3次元画像を再構築し、銀ナノ粒子中のすべての784原子の配列組成を詳細に描画した。

この研究に参加したスイス・チューリッヒ連邦理工学部のマルタ・ロッセル氏によると、これまではナノ粒子の大まかな輪郭を示すために異なる角度から撮影された複数の写真しか利用できなかったという。しかし、この成果は、医療機器としての使用、薬物輸送システムなど、さまざまな用途に最適な原子構造を特定するのに役立ちます。

得られた3次元画像は、ウイルスを模倣するためにナノ粒子を使用する方法またはワクチンを輸送する方法を研究するために提供することもできる。偶然にも、2月23日に2つの独立した研究チームがそれぞれこの2つの面での突破を発表した。米エメリー大学出身の科学者は生分解性高分子材料を利用して、サイズと構成の上で多種の異なる細菌やウイルスを模倣することができるナノ粒子を製造することに成功し、実験中に実験マウスの免疫システムの2つの異なる部分を活性化させ、それに終身免疫力を持たせた、マサチューセッツ工科大学の科学者が開発した新型ナノ粒子はエイズやマラリアを治療する安全なワクチンを輸送することができ、これらのナノ粒子は実は脂肪球であり、ウイルス蛋白質の人工バージョンを携帯することができ、それによって筋肉内で強い免疫反応を引き起こすことができる。

現在、ナノ粒子の画像を撮影する方法がある以上、科学者たちはナノ粒子が原子スケールでどのように機能するかをより深く知ることができるかもしれない。