ユニクロは2020年に中国での店舗数が千店を突破する予定

中国は米国に次ぐ世界第2位の衣料品市場であり、LEEやZARAなど欧米の衣料品ブランドが相次いで国内の若者消費者のショッピングカートに参入した後、隣国の日本では国内の大衆市場で風靡したブランドは少なく、ユニクロ、無印良品は極めて少数の大規模な出店が可能な日系衣料品店と言える。

ユニクロは2002年9月に中国に進出し、ライバルのZARA、H&Mより4、5年早く、全国48都市に200店舗以上を展開し、すべて直営店となっている。このうち、100店目から200店突破まで、ユニクロは1年半しか使っていない。

以前はメディア「アジアブランド調査」におけるアパレル分野の調査によると、ユニクロの中国における「好感度」、「認知度」、「購入意欲」はいずれもH&Mなどの競合ブランドを上回りトップとなり、ユニクロの中国事業（香港と台湾を含む）は好調だった。

ここ数年、ユニクロは日本国内で年間10店舗の純増ペースを維持しており、海外店舗の伸びは年間150-200店舗となっている。このうち、今年度は中国で80店舗純増し、総店舗数は300店舗を超える見込みで、中国はユニクロの海外出店数ナンバーワンの市場となっている。

しかし、2006年からユニクロのリードは年々縮小している。2011年、ZARAの中国での店舗数は100店に達し、ユニクロを追撃した。海外の過半数を中国に押しつけたユニクロにとって、衝撃は大きい。

ユニクロの中国事業を率いるグループの潘寧上級執行役員は、ユニクロが日本で培った高品質な商品と接客サービスが、中国の消費者の支持を集めていると述べた。

しかし、ユニクロが最も強いのは、製品の設計と生産から最後の販売まですべて自分でコントロールするサプライチェーンシステムだ。生地企画、商品企画、販売計画、生産計画から販売過程まで、このリサイクルシステムの製品サイクルはわずか18週間で、これは中国本土のファストファッション企業にははるかに及ばないものだ。

一方、ユニクロはに気をつける中国人の対日感情を刺激した。3年前から、商標の日本語カタカナ表記をわざわざ取り消した。店舗の外観やレイアウトは、「日本」のイメージを薄めるとともに、ユニクロは日本式の高品質な商品や接客を通じて、中国の消費者の心をつかみたいと考えている。中国では年間約1000人を採用し、80～100店の店舗を展開するペースで、店舗網を中国全土に拡大する。ユニクロを運営するファーストリテイリンググループの柳井正会長兼社長は、「2020年までに中国に1000店舗を出店する」と目標を掲げており、その達成に向けてさらなる事業拡大を目指している。

靴服評論家の馬岗氏は、高品質ユニクロに多くの客足をもたらしたが、低価格では利益が限られていた。しかもユニクロの服は完全にファッション路線を歩んでいるわけではなく、ZARAやH&Mよりもまだ流行度が足りない。