綿花わらを利用した良質な生物基質の「変身」は砂漠で緑化作用を発揮できる

新疆旭沢生物科学技術有限公司（以下「旭沢生物」と略称する）が開発した蒸気爆破技術はこのほど、新疆昌吉回族自治州マナス県のゴビ壁に建設された光伏基地で応用され、多くの綿花わらがここで廃棄され宝となった：一連の技術手段によって処理され、綿花わらは良質な生物基質になり、砂漠で緑化の役割を果たすことができる。

新疆の綿花生産量は全国の90%以上を占め、綿花わらの年間収集量は1000万トンに達することが分かった。しかし、綿花栽培の主な副産物として、綿花わらの高値化加工利用技術、措置などはまだ成熟しておらず、現在、ほとんどの綿花わらは直接粉砕して畑に返すことを主としている。　

旭沢生物は綿花わらの高値化利用の実現を目指し、蒸気爆破技術の開発に成功した。旭沢生物関係責任者によると、この技術は綿花わらの緊密な細胞壁構造を破壊し、それによってわらの中の糖分、蛋白質、ミネラルなどの栄養物質を放出し、最終的にわらの組織構造を緊密な状態からふわふわした多孔質の繊維状態に転換することができる。

「私たちはこのふわふわした多孔質繊維に水と種を加え、攪拌してスプレー播種し、砂漠の中で約2センチの成長基質層を形成しました。約5日後に種が芽を出し、20日後には根系が約10センチ下に伸び、土砂と基質層をうまくつなぐことができます。これにより、土壌を貯水するだけでなく、砂固めの効果も優れています」旭沢生物関係者は言う。

最近、旭沢生物の綿花わら加工生産ラインが昌吉農高区小微企業創業園に建設され、操業を開始した。1本の生産ラインは1日40トンの綿花わらを処理でき、新疆の綿花わらの高価値化利用の空白を埋めた。

中国科学院新疆生態・地理研究所の李生宇高級エンジニアは現場を見学した後、伝統的な草格子固沙に比べて、綿花わらを原料とする成長基質の保水性能が良く、有効な固沙を実現すると同時に、土壌の水分蒸発を減らすことができ、砂漠化防止と植生の緑回復に重要な役割を果たす、大規模な普及の潜在力を備えている。

蒸気爆破技術はまた原料の物理的破砕壁を実現することができて、そしてセルロース、ヘミセルロースとリグニンの3大成分を分離して、有効に綿わらの中の綿フェノールと農薬の残留を下げて、極大に綿わらの飼料としての適口性、消化率と安全性を高めることができて、新疆の飼料不足問題の解決に助力することが期待されている。

また、生産ラインが調整された後、甘葉菊、肉苁蓉、甘草、文冠果など新疆の特色ある経済作物の処理にも応用でき、蒸気爆破技術の応用範囲をさらに広げ、その経済価値を高めることができる。