「エセ製造」から「中国製造」を透析する

開始エチオピア.首都のスアベバから南東へ約30キロ、「東方工業団地」に到着する。これは中国人が投資して建設した工業団地で、地元の人に「チャイナタウン」と呼ばれている。現在、10社以上の中国企業が進出しており、靴製造企業の華堅氏はその一人だ。企業の管理者が国内のやり方を続けているのか、毎日午前中に着工する前に、華堅工装を着た労働者が最初にすることはアフリカ版のラジオ体操をすることだ。「面白い。私には集団感がある」と地元の労働者が言った。

今年に入ってから、「製造業寒い冬に入った」、「小企業が倒産した」というニュースは国内メディアによく見られる。長江デルタから珠江デルタに至るまで、労働力コストの上昇に伴い、輸出注文が減少し、製造業は生存困難を感じている。

では、なぜアフリカに行ってチャンスを探してみないのでしょうか。昨年9月、当時のエセ首相だったメレス氏が中国企業にエセの皮革市場を視察するよう要請したところ、華堅氏はほぼすぐにエセへの投資を決定した。そして決定を下すことから、第1陣まで革靴コンテナに入れてアメリカに出荷して、わずか3ヶ月余りです。「この速度は前例がない」と故メレス首相は当時、こう驚嘆した。

世界で最も発達していない国といえば、エチオピアはよく人々の頭の中をよぎる最初の言葉である。しかし、ここには恵まれた利点がたくさんある。人件費が安いことが最も重要なポイントです。

エチオピアほど人件費が安い場所はないだろう。この国の年間1人当たりの収入は300ドル（約1890元）未満で、首都アディスアベバでは、一般サラリーマンの月収は1000ビル（約300元）にすぎず、最低賃金基準は20ビル（約7元）で1日だった。

アフリカで最も家畜の数が多い国として、適した気候環境は、エチオピアに世界で最も品質の良い革を生産させている。また、エチオピアから欧米に輸出することで、貿易障壁を避け、「関税ゼロ」の待遇を受けることができる。失業率が40%に達する国にとって、彼らの雇用解決を支援する中国企業は、間違いなく「救いの星」だ。華堅に就職した地元労働者によると、彼女の月収は約35ドルだった。「高くはありませんが、私はここで学ぶことができます」と彼女は認めた。

現在、華堅はエゼに2つの生産ラインを持ち、毎日2千足以上の靴を生産している。主にGUESS、Coach、TommyHilfigerなど、国際的な大手ブランドのためにOEMを行っている。千人近くの労働者が、生産ラインでそれぞれの役割を果たし、皮革の手入れ、靴底の接着、靴ひもの装着……機械のブーンという音の中で、彼らが仕事に没頭している様子は、国内の多くの加工企業を思い出させる。

唯一の違いは、かつて国人になじみの深い「madeinChina」のラベルが、ここでは「madeinEthiopia」に変更されていることだ。